乳濁液和懸濁液不溶性小液滴分散到液體里形成的混合物叫做乳狀液。如石油原油、橡膠的乳膠、油漆等都是乳濁液。乳濁液一般不透明。 

乳濁液中小液滴（分散質）的直徑一般是直徑在10-7m～10-5m。乳濁液較不穩定，容易發生分層現象。加入乳化劑，則可增加其穩定性。乳化劑的主要作用就是在油—水界面上吸附或密集，形成一種保護膜，阻止液滴互相接近而合并。例如農藥蒽油乳劑，就是用肥皂作乳化劑的，將蒽油分散在水中，形成較穩定的乳濁液。乳濁液一般有水包油和油包水兩種類型。

有些乳濁液比較復雜，如牛奶，經過分析，一般牛奶里平均含酪素3％，乳蛋白0.53％，脂肪3.64％，乳糖4.88％，其余是水分。脂肪和水形成乳濁液，酪素和乳蛋白均形成膠體，乳糖溶于水形成溶液。一般來說，一個多相液態分散系統，其中有一種不溶于水的液體以小液滴（直徑大于10-7m）的形式存在，就叫乳濁液，因此牛奶就屬于乳濁液。 

不溶性固體小顆粒懸浮于液體里形成的混合物叫做懸濁液（或叫懸浮液）。如泥水等。 

懸濁液里固體小顆粒的直徑（分散質）一般是直徑在10-7m～10-3m，穩定性差，不均勻，不透明，容易發生沉淀現象。在農藥加工方面，為了合理使用農藥，常把不溶解于水的固體農藥制成可濕性粉劑。使用時把可濕性粉劑用一定量的水稀釋就制成懸濁液，把它噴灑在受蟲害的農作物上，可減少藥液的散失。