在2006—2010年期間，我國共發生了63起鉛、鎘污染事件中，33起引發了嚴重的群體性事件，占比53.4%;同一時期，我國所發生的232起三級以上環境事件中，56起事件中環境污染導致了健康損害，37起環境事件發展為群體性事件，還有19起涉及健康問題。

　　開展環境風險評估和管理工作難度大，其中一個主要問題是環境污染情況復雜，不同人的個體對污染的健康反應存在差異。復旦大學教授闞海東說，研究發現，相對于男性，女性對污染更敏感。如當前公眾非常擔心的空氣污染，闞海東團隊做的文獻調研等發現，所有經過呼吸道進入人體的有毒物質，包括吸煙在內，女性比男性反應大，女性也比男性容易受污染影響。此外，不同年齡段的人對污染反應不同，老年人對污染更敏感。

　　“我們還發現，廣州和福州這些南方城市空氣污染物水平相對較低，但單位污染物濃度健康危害遠高于蘭州等西北城市。”闞海東說，那是由于我國西北地區較多的大氣污染物成分來自于自然源，如塵土等。而自然來源的顆粒物對人毒性相對較低;東南地區較多大氣污染物成分來自燃煤、燒油，化學毒性大。不同污染物特征決定了不同地區空氣污染危害性存在較大差異。

　　“我們把不同大小的顆粒物跟健康做了一個關聯，一個關鍵性發現是，直徑小于或等于0.5微米的顆粒物對居民健康影響更大。從環境科學角度來說，小于0.5微米與大于0.5微米的顆粒物在肺里沉積的情況是不一樣的。”因此，闞海東強調，未來我國管理大氣顆粒物污染，應更多關注質可能會引起較大的健康風險那部分顆粒物。

　　除空氣污染外，飲水污染導致人體健康情況也不相同。“經飲水暴露系數也可看到，華北地區是全國平均水平1.2倍，東北地區低于全國平均水平，是其0.6倍;華南地區水平已達全國平均水平的1.6倍，而西北地區較低，是全國平均水平的一半，即0.5倍。”中國環境科學院助理研究員趙秀閣說。

　　呂忠梅說，從環境與健康來講，最需要建立的是風險管理機制。目前，我國環境管理手段也不適應風險管理的需要，目前管理模式是事后監控模式。出了問題，再成立領導小組開展調查，是事后管理而非事前的風險管理模式。

　　而環保部華南環境科學研究所副所長于云江認為，環境污染健康風險管理涉及三方面內容，一是環境污染健康風險調查，二是環境污染的健康風險評價，三是風險管控，三者彼此存在邏輯關系，共同構成了環境與健康的污染管理體系。而環境污染健康風險管理里最主要的難點問題，或最有技術含量的是環境污染的健康風險評價技術。

　　于云江表示，美國從上世紀90年代至今，在環境健康風險評價技術方法方面，不斷發展完善，形式多種多樣，體系逐漸成熟。而我國也正在逐步開展環境健康風險評價技術方法的研究。